Джон Китинг становится новым учителем литературы в строгом американском колледже, принося с собой свежий ветер перемен. Его непринужденная манера общения, яркая индивидуальность и свободное отношение к учебной программе разительно контрастируют с чопорными коллегами. Однажды он открывает ученикам существование таинственного Общества мёртвых поэтов, что становится поворотным моментом в их жизни.
С этого мгновения каждый студент начинает искать свой уникальный путь самовыражения, пытаясь вырваться из безликой массы. Они учатся смотреть на мир по-новому, словно перепрыгивая через скучные школьные ограничения, открывая для себя свободу мысли и творчества.