Дарья Салтыкова, известная как Салтычиха, стала символом необузданной жестокости в российской истории. После внезапной кончины супруга Глеба Салтыкова она добровольно уединилась в своем имении Троицкое, где обрушила всю ярость на беззащитных крепостных. За короткий срок она истязала и лишила жизни свыше ста человек, что привело к лишению ее дворянского статуса и человеческого имени — отныне ее предписывалось именовать "оно". Пожизненное заточение в подземной темнице стало расплатой за эти злодеяния.
Как же набожная аристократка, воспитанная в монастырских стенах в духе смирения, превратилась в "душегубицу"? Возможно, смерть мужа пробудила в ней скрытую жажду власти, а безнаказанность, которую обеспечивало ее высокое положение, развязала руки для садистских наклонностей. Сочетание душевной опустошенности, вседозволенности и глубокой ненависти к окружающим стало тем горючим, что разожгло в ней пламя беспощадной жестокости.
