В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, углублённо анализирует статистику по ипотечным кредитам. Его внимание привлекает тревожная закономерность, которая наводит его на мысль о скором коллапсе американского ипотечного рынка. Действуя вопреки всеобщим ожиданиям, Бьюрри страхует инвестиции своих клиентов на сумму почти миллиард долларов через кредитные дефолтные свопы. Вкладчики фонда выражают серьёзное беспокойство, ведь на тот момент рынок выглядел предельно устойчивым, но Майкл непоколебимо отстаивает свою позицию.
Необычная финансовая активность Бьюрри вскоре привлекает внимание нескольких проницательных аналитиков с Уолл-стрит. Тщательно изучив представленные данные, они приходят к выводу, что опасения управляющего имеют под собой веские основания. Более того, становится очевидным, что грамотная игра на понижение способна принести инвесторам многомиллионные прибыли.
